রজব আলী,মোস্তফা ও আজাদ তিন বন্ধু। একসময় কৃষিশ্রম বিক্রি করে চলতো ওদের সংসার। অন্যের দেখে তিনবন্ধু মিলে বছর খানেক আগে আড়াই লক্ষ টাকায় ভ্রাম্যমাণ ধান মাড়াই মেশিন কিনে আনেন। শ্রমিকও তারাই। নিজগ্রাম ছাড়াও আশপাশের গ্রামগুলোতে মাড়াইয়ের ডাক পেলেই মেশিন নিয়ে ছুটে যান তাঁরা। মাড়াই করে কৃষকের উৎপাদিত ধানের নির্ধারিত অংশ পান তারাও। এতেই সাবলম্বী তিন পরিবার। তিন বন্ধু নাটোরের গুরুদাসপুর উপজেলার খুবজীপুর ইউনিয়নের পিপলা গ্রামের বাসিন্দা।

গুরুদাসপুর উপজেলা বিস্তীর্ণ মাঠজুড়ে সোনা রঙা পাকা ধানের ক্ষেত। সেই ধান কাটা ও মাড়াইয়ের মহোৎসবে ব্যস্ত সময় কাটছে কৃষকের। কৃষকের ধান মাড়াই ও ঝাড়াই ও বস্তাবন্দির কাজকে দ্রুত ও সহজ করতে উপজেলার সর্বত্র ভাড়ায় মিলছে মাড়াই মেশিন। সময় ও খরচ সাশ্রয়ী মাড়াই মেশিন অনেকেরই জীবিকার উৎসে পরিনত হয়েছে।

গুরুদাসপুর পৌরসদরের আনন্দ নগর মহল্লায় সরেজমিনে দেখা যায়, কৃষকরা ক্ষেত থেকে ধান কেটে বাড়ির উঠানে গাঁদা করে রেখেছেন। খবর দিলেই ভ্রাম্যমাণ ধান মাড়াই মেশিন কৃষকের বাড়িতে চলে যাচ্ছে। এতে অবশ্য কৃষকের পরিশ্রম ও খরচ দু’টোই কমেছে। ধানের বোঝা মেশিনে দিলেই খড় ও ধান আলাদা হয়ে বের হচ্ছে।

মাড়াই মেশিনের মালিক রজব আলী জানান, এক বিঘা (৩৩ শতক) জমির ধান মাড়াই করতে ক্ষেত্রভেদে সময় লাগছে এক ঘণ্টা থেকে দেড় ঘন্টা। এরজন্য তারা নিচ্ছেন ৩০ থেকে ৩৫ কেজি ধান। যার বাজার মুল্য ১ হাজার টাকার ওপরে। এতে কৃষকের যেমন সময় ও খরচ দু’টোই সাশ্রয় হচ্ছে তারাও লাভবান হচ্ছেন।

আরেক বন্ধু মোস্তফা জানান,ধান মাড়াইয়ের জন্য বছরে দুটি মৌসুম। দুই মৌসুম মিলে তারা ২৫০ মন ধান সংগ্রহ করেছেন। যার বাজার মুল্য ৩ লাখ ২৫ হাজার টাকার মতো। বছরে ধান মাড়াই করেই তারা অন্তত ১ লাখ টাকা আয় করেন। শুধু ধান নয়,গম,ডাল ও তেল জাতীয় ফসলও এ মেশিনে মাড়াই করেন তারা। এক মেশিন তাদের সাবলম্বী করেছে।
আনন্দ নগর মহল্লার কৃষক আলমগীর হোসেন জানান, তিনি ৫ বিঘা জমিতে ধান চাষ করেছেন। এক সাথে ধান পেঁকেছে। সনাতন পদ্ধতিতে গরু দিয়ে ধান মাড়াই ধান মাড়াইয়ের সময়,পরিশ্রম ও খরচ বেশি লাগতো। কিন্তু শ্যালো ইঞ্জিনচালিত মাড়াই মেশিন সময় ও অর্থ দুটোই বেচে যাচ্ছে।

গুরুদাসপুর উপজেলা কৃষি সম্প্রসারন কর্মকর্তা মতিয়ার রহমান জানান, উপজেলাজুড়ে ধান কাটা ও মাড়াই শুরু হয়েছে। কৃষি যান্ত্রিকীকরণ তাদের কাজকে সহজ করেছে। ব্যক্তি মালিকানায় অনেকেই ভাড়ায় চালিত মাড়াই মেশিন কিনে লাভবান হচ্ছেন। আবার সরকারীভাবেও ভর্তুকি মূল্যে হারভেস্টার মেশিনে সরবরাহ করা হচ্ছে।